La maca : Une tubercule miracle venue des Andes (ARTE)

Une tubercule miracle venue des Andes

La maca ou « Lepidium meyenii », de la famille des « Brassicacea », est un tubercule qui pousse à une altitude de 3 500 à 4 500 mètres, dans le centre les Andes péruviennes, et principalement dans les provinces de Pasco, Junin, Huancavelica, Ayacucho et Apurimac. La maca est une plante hermaphrodite autopollinisante : ses semences germent en 5 jours et à une température de 25 degrés. Le nom de maca résulte de l’accolement des mots quichuas « MA », signifiant « cultivé en montagne », et « CA », « nourriture fortifiante ». La valeur nutritive des racines de maca séchées est équivalente à celle du maïs, du riz ou du blé. Elle se compose de glucides (55-60 %), de protéines (10-12 %), de fibres (8-9 %) et de lipides (2-3 %). La maca contient entre autres de grandes quantités d’acides aminés, de fer et de calcium, d’acides linoléiques, d’acides palmitiques, d’acides oléiques et, dans la catégorie des métabolites secondaires, des esters (stérol) et des alcaloïdes.
Les principales propriétés attribuées à la maca par la tradition andine concernent ses effets positifs sur la fertilité, masculine et féminine. C’est un aphrodisiaque, et elle est aussi efficace contre l’impuissance.

L’influence de la maca sur la fertilité a été démontrée en laboratoire :
- des rats auxquels ont été administrés des alcaloïdes extraits de maca ont permis de constater un accroissement de la spermogenèse, une maturation folliculaire accélérée ainsi qu’une progéniture accrue.
- des cochons d’Inde alimentés en maca pulvérisée ont vu leur fertilité et leur progéniture augmenter de 100 %.
- des moutons ayant ingurgité 80 grammes de maca par jour pendant deux semaines produisaient des spermatozoïdes en plus grand nombre et d’une plus grande mobilité.

Les effets positifs de la maca sur la fertilité ainsi que son influence sur la frigidité et l’impuissance pourraient être attribuées à la prostaglandine et aux esters présents dans le tubercule. En outre, on prête à la maca des vertus préventives du cancer, ce qui pourrait s’expliquer par la glucosine et le benzyle isothiocyanate.
La maca est traditionnellement prescrite contre les troubles liés à la menstruation et à la ménopause, outre qu’elle est reconnue comme un fortifiant général. ...

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