Questions les plus fréquement posées sur la MACA

Qu'est ce que la MACA ?

La maca ou « Lepidium meyenii », de la famille des « Brassicacea », est un tubercule qui pousse à une altitude de 3 500 à 4 500 mètres, dans le centre les Andes péruviennes, et principalement dans les provinces de Pasco, Junin, Huancavelica, Ayacucho et Apurimac.

Le nom de maca résulte de l’accolement des mots quichuas « MA », signifiant « cultivé en montagne », et « CA », « nourriture fortifiante ».
La valeur nutritive des racines de maca séchées est à titre de comparaison considérablement plus riche nutritivement que les céréales consommés en France (maïs, du riz ou du blé).

Le maca est l'une des très rares plantes maraîchères à pouvoir survivre dans les conditions climatiques extrêmes qui sévissent sur les hauts plateaux des Andes : soleil implacable et températures élevées le jour, gel intense la nuit, vents violents et soutenus qui dessèchent la plupart des végétaux et causent une importante érosion des sols, créant de ce fait des conditions semi-désertiques. Les tubercules sont généralement cultivés en terrasses, dont certaines datent de l'époque des Incas. Des fouilles archéologiques ont mis au jour des vestiges d'objets fabriqués montrant qu'on cultivait le maca dans les Andes vers 1 600 avant notre ère, c'est-à-dire bien avant les Incas.
Le tubercule était d'abord et avant tout cultivé pour sa valeur nutritionnelle. On le consommait frais, comme la patate douce, mais on le séchait également dans le but de le conserver. Les tubercules séchés étaient réduits en une poudre qui pouvait se conserver durant des années. Elle était consommée sous forme de gruau, de galettes ou de crèmes sucrées, ou échangée contre des denrées provenant d'autres régions, comme le maïs qu'on ne peut cultiver à cette altitude. Encore de nos jours, des Péruviens des hauts plateaux consomment en moyenne 500 g de maca par jour.
Selon la médecine traditionnelle péruvienne, le tubercule séché a des vertus médicinales le rendant utile dans le traitement des troubles de la sexualité et de la reproduction, et pour stimuler le système immunitaire, traiter l'anémie, la tuberculose, les troubles menstruels, le cancer de l'estomac, atténuer les symptômes de la ménopause et améliorer la mémoire.
Lorsque les premiers éleveurs espagnols s'installèrent au Pérou, les indigènes leur conseillèrent de donner des tubercules de maca aux animaux qui avaient du mal à se reproduire. La culture des tubercules connut alors un remarquable essor et s'étendit de l'Équateur jusqu'au nord de l'Argentine. Au cours des années 1960 et 1970, le développement de l'agriculture industrielle et des réseaux de distribution entraîna l'abandon progressif de la culture du maca. En 1982, l'International Board for the Protection of Genetic Resources (Conseil international pour la protection des ressources génétiques) déclarait que la plante était en voie d'extinction et les autorités péruviennes lancèrent des programmes incitatifs encourageant à reprendre cette culture traditionnelle. La situation est aujourd'hui rétablie, grâce à la demande accrue pour ce produit en Amérique du Nord et en Europe, et on compte environ 1 200 hectares de terres plantées en maca en comparaison des maigres 50 hectares recensés en 1994.

La racine de MACA était déjà utilisée par les Incas en tant que complément alimentaire pour tonifier l’organisme.

Elle était également recherchée pour ses vertus aphrodisiaques très puissantes aussi bien chez les femmes que chez les hommes, en manque de puissance, de jouissance ou de désir sexuel.
Mais le travail le plus important de la maca se fait sur tout le système immunitaire et hormonal. Par exemple la maca travaille également sur les déficiances sanguines (cholesterol, par ex.) et fait un travail énorme pour réequilibrer le corps en profondeur.